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  En
los años 30, por decisión del presidente
Lázaro Cárdenas, la imagen de Estela
Ruiz Velázquez, La Tehuana, ilustró los
billetes de 10 pesos durante casi cuatro
décadas, por lo cual nunca recibió ni un
sólo reconocimiento, de acuerdo con
declaraciones que ella mismo hizo poco
antes de morir (sin un centavo) a los 92
años el 4 de Abril del 2004.
En su artículo “A Estela Estelita Ruiz
Velázquez”, aparecido en El Boletín
Numismático número 202 (enero-abril de
2004), el doctor Luis M. Gómez Wulschner
cuenta que “Estela no aceptó ni recibió
pago alguno por darle rostro a esos
billetes” que por millones circularon en
México.
En México y en el extranjero el rostro
moreno de Estelita, a los 25 años, se
hizo famoso y fue símbolo de la historia
del billete mexicano. A los 92 años, la
muerte alcanzó a la mujer que un día
dejara impresionado a Cárdenas por su
porte y su belleza nativa.
Todo empezó cuando Cárdenas ordenó
renovar las imágenes de los billetes
mexicanos con ilustraciones propias de
este país, por así decir, “acordes al
pensamiento nacional e indigenista de la
época. Para el billete de 10 pesos se
convocó a un concurso de trajes
regionales, en 1936”, organizado por la
Dirección de Pensiones (antecedente del
ISSSTE), cuenta el doctor Gómez
Wulschner.
El certamen se llevó a cabo en el
Frontón México (Cd. de México) y “cuando
le mostraron la fotografía ganadora al
general Cárdenas, quedó hechizado con la
imagen de La Tehuana”.
Después de verse reproducida millones de
veces, a ella le gustaba mencionar con
orgullo y picardía que “ninguna mujer ha
estado en manos de tantos caballeros
como yo”. Y tenía razón.
Estela Ruiz Velázquez posó, a sus 25
años para una fotografía que la habría
de perpetuar para la historia de la
numismática, como la sonriente tehuana
de los billetes de 10 pesos de México.
La historia y la imagen de Estela están
ligados a la trayectoria que ha seguido
la numismática en México, relata José
Antonio Bátiz Vázquez, historiador que
ha dedicado muchos años de su vida al
estudio de la historia económica en
general y en particular a los temas
relacionados con la moneda y la banca en
México.
Alrededor de los billetes y las monedas
las anécdotas no paran. El asunto
comenzó, narra José Antonio Bátiz,
actual presidente de la Sociedad
Numismática de México A.C., en tiempos
del primer imperio mexicano cuando
Iturbide “hace el primer experimento de
emitir billetes en denominaciones de
uno, dos y 10 pesos con un formato y
manufactura muy sencillos”.
La idea fue financiar el naciente
régimen; los billetes circularon
solamente ese año y “no fueron bien
aceptados por la población, la que
estuvo acostumbrada durante 300 años al
manejo de la moneda de plata. Una de las
cosas importantes es que sus
denominaciones se hicieron en pesos”.
Fue hasta 1865 cuando vuelven a circular
billetes, esta vez emitidos por el Banco
de Londres y México. Entonces la mayoría
de ellos eran impresos en el extranjero,
principalmente por la American Bank Note
Co. de Nueva York, que fue por muchos
años la empresa grabadora en acero más
reconocida, misma que trabajó para el
Banco de México hasta 1969, fecha en que
se funda una fábrica mexicana con este
propósito”.
El grabado en acero en ese entonces era
algo muy complejo, “lo que constituía un
elemento de seguridad, al lado del papel
y las tintas”, dice el especialista.
A partir de 1925 se inicia otra etapa en
la historia del billete de nuestro país,
se crea el Banco de México, “único
autorizado desde esa fecha para emitir.
Así empezó la etapa moderna del papel
moneda mexicano, en el que predominan
las ilustraciones basadas en héroes
nacionales, monumentos y edificios del
país”.
 
Reverso del billete
Durante mas de 35 años, millones de
billetes con la bella tehuana,
circularon por todo el país, e inclusive
fue muy conocido fuera de nuestras
fronteras debido entre otras cosas a que
la imágen no era un simple dibujo o
pintura, sino una fotografía de una
persona real y contemporanea, hecho poco
frecuente en la numismática mundial.
Circuló este billete desde su primera
emisión en el 27 de septiembre de 1937,
hasta mediados de la década de los años
70's, siendo su última emisión la del 10
de mayo de 1967.
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El billete de diez
pesos (1937-1967)
